Na osnovu njihovog strukturalnog dizajna i namjene, pogonski lanci se mogu kategorizirati u različite tipove, kao što su valjkasti lanci, lanci sa čaurama, tihi lanci (nazubljeni lanci), lanci sa listovima i transportni lanci. Među njima, valjkasti lanac se najviše koristi; sastoji se od komponenti kao što su unutrašnje i vanjske ploče za povezivanje, klinovi, čahure i valjci. Okarakterizirani visokom efikasnošću prijenosa, velikom nosivošću-i lakoćom održavanja, valjkasti lanci se intenzivno koriste u pogonskim sistemima poljoprivrednih mašina, građevinske opreme, alatnih mašina, motocikala i bicikala.
Lanci sa čaurama dijele sličnu strukturu kao i valjkasti lanci, ali nemaju valjke; jeftiniji su za proizvodnju i pogodni su za aplikacije koje uključuju manje brzine i manja opterećenja. Tihi lanci-također poznati kao zupčasti lanci-zahvaćaju lančanicima preko mehanizma za spajanje zubaca-. Nude prednosti kao što su nesmetan rad, nizak nivo buke i visoka preciznost prenosa, što ih čini uobičajenim izborom za automobilske motore, precizne mašinerije i-opremu za prenos velike brzine. Lisni lanci se prvenstveno sastoje od više slojeva karika i klinova; posjedujući visoku vlačnu čvrstoću, obično se koriste u aplikacijama koje su podložne značajnoj napetosti, kao što su oprema za dizanje, viljuškari i mašine za dizanje.
Nadalje, pogonski lanci se mogu klasificirati na osnovu specifičnih operativnih zahtjeva u tipove kao što su jednostruki-lanci, više-lanci, lanci od nehrđajućeg čelika, lanci-otporni na koroziju i teški-lanci. Kako se ovi tipovi razlikuju u pogledu strukture,-nosivosti, otpornosti na habanje i prikladnosti za specifična okruženja, odgovarajući tip lanca se mora odabrati na osnovu faktora kao što su radno opterećenje opreme, radna brzina, radno okruženje i zahtjevi za održavanjem. Pravilan odabir osigurava siguran, stabilan i efikasan rad pogonskog sistema.